1、在不規范的商業環境下,涉及價格壟斷的案例俯拾皆是。 2、專職負責價格反壟斷的只有兩個處室,與龐大需求不符。 3、發改委計劃針對銀行服務橫向壟斷進行調查,但暫未發現線索。 |
拂曉,調查人員忽然造訪并封存帶走電腦,這一常出現在商業罪案電影中的情形,已經在國內價格壟斷調查案中真實上演。
半年多里,中國發改委密集掀起一波反價格壟斷調查風潮。發改委專職負責反壟斷調查的只有兩個處室,但這支只有十人左右專職成員的團隊相信,在中國不規范的商業環境下,涉及價格壟斷的案例俯拾皆是。他們要做的是在有限的精力內,選取并處置一些深受詬病的案例。
2008年8月,《反壟斷法》頒布,至今已經實施5周年。前4年中,發改委等監管部門在調查和懲罰上鮮有作為,但進入2013年以來,發改委在反壟斷調查上突然發力,查處三星等企業液晶面板價格壟斷案、茅臺五糧液價格壟斷案、奶粉價格壟斷案、上海黃鉑金飾品價格壟斷案。其中,合生元等高端乳粉品牌,因違反縱向壟斷規定、限制競爭行為共被罰約6.7億元,創下國內反壟斷史上最大罰單。無論是被查處企業規模、數量,還是處罰力度,都是《反壟斷法》實施5年來前所未有的。
這些密集動作讓,一些外國投資者憂心忡忡,英國《金融時報》援引分析稱“外資集團似乎受到特別嚴格的審查!辈贿^,多位發改委系統內人士對騰訊財經強調,近期調查的初衷是使商品價格更合理,緩和人們對國內商品貴過國外的不滿,而并非針對某一類型企業。價格管控,一直是有小國務院之稱的發改委主要工作,也是爭議頗多的職能之一。
詭異價差促成調查
8月20日,一位負責地方反壟斷案件調查的官員對騰訊財經表示,目前他們正在就汽車產業進行縱向壟斷調查,不過尚無定論與證據。他說:“還在搞,但還沒有弄下來!
縱向壟斷是依據《反壟斷法》第14條:禁止經營者與交易相對人在向第三人轉售產品時固定價格,或者限定最低價格。今年2月茅臺、五糧液的罰單,就是因為二者處罰降價銷售經銷商,兩家企業被罰4.49億元。
進口車在中國與海外市場的價差,是促使他們關注這一領域的重要原因。該官員指出,國外車價值幾十萬(人民幣)的車,在國內可能要賣到兩三百萬。他說:“過去我們理解差價的構成,一是關稅,二是消費稅。但加上這兩部分后發現,我們的價格還是要比國外貴很多。特別是一些好品牌車,中國在國際上都是最貴的。”明顯的價差,讓官員們把目標定在了這一領域。不過,他也坦言,尚未有明確證據指向某一品牌或企業,“(我們懷疑)這里面是有問題,可能有壟斷市場(行為),但現在都還是推測。從他們銷售的渠道來看,可能是縱向壟斷:規定(經銷商)最低銷售價格,這種情況應該是有的!
進口車調查的初衷與奶粉調查幾乎完全一致——同樣的產品,中國與海外市場存在較大價差,即使是考慮到關稅等的情況下。價格差異,從法律角度講與壟斷并無直接關系,但它直接促成官員們決心以此為突破口。
兩處室協調全國價格壟斷調查
目前,商務部、發改委和國家工商總局對于反壟斷行為的查處各有分工。商務部負責依法對經營者集中行為進行反壟斷審查,發改委負責依法查處價格壟斷行為,工商總局負責壟斷協議、濫用市場支配地位以及濫用行政權力排除競爭方面的反壟斷執法。從目前案例數量來看,發改委執法數量多于商務部和工商總局。超出很多人想象的是,價格反壟斷調查專職人員只有十名左右,遠遠低于美國千人級別。美國司法部反托拉斯局和聯邦貿易委員會,是并行執行美國反托拉斯法的兩個聯邦機構,它們在執行反托拉斯法中享有極高的權限。
在國內,確定了價格壟斷調查對象以后,各地政府價格部門會配合發改委進行調查。通常大型反壟斷調查,會調動全國體系組成檢查組,協調者是發改委價格監督檢查與反壟斷局。這一許昆林任局長的部門內,專職負責反壟斷調查的只有兩個處室,僅十人左右,與龐大的價格反壟斷需求不符。
5年來,發展改革委查處的價格壟斷案件,既有經營者、行業協會達成價格壟斷協議的案件,也有濫用市場支配地位和濫用行政權力排除、限制競爭的案件;涉及的企業類型既有國有企業和民營企業,也有外資企業;案件涉及航空、圖書、造紙、日化、汽車、保險、電信、醫藥、奶粉、液晶面板、酒類、黃金、海砂、玉米種子等多個行業。
以奶粉企業調查為例,發改委調查人員在翻看一天各種合同后,都找不到蛛絲馬跡,決定去經銷商和超市實地調查。最終在翻閱了上千份合同后,在一個2011年的合同上發現問題。于是調查人員順藤摸瓜,提取到了關鍵證據和筆錄。
讓調查人員沒想到的是,連夜查封的計算機里,所有內部員工的郵件都已經被刪除。調查人員組織計算機技術人員,將刪除的信息恢復出來后才將找到相關證據。
反壟斷“打老虎”難
從2013年查處的壟斷案來說,受調查對象大多是地方企業或外資企業,這引起了外資對國內投資環境惡化的猜測。而公眾質疑更深的水電、成品油、電信、銀行業,并未在列。許昆林也澄清,反壟斷局并不是“殺雞給猴看”,而是要“打老虎、辦大案”。他希望得到更多支持,加大執法力度。
許昆林還解釋稱,壟斷地位和壟斷行為有區別。我國《反壟斷法》并不反對經營者具有市場支配地位,反對的是經營者濫用市場支配地位的壟斷行為。這既符合我國鼓勵企業做大做強、發展規模經濟的政策,又能夠有效制止經營者濫用市場支配地位破壞競爭的行為。當然,由于具有市場支配地位企業的特殊性,通常會受到反壟斷執法部門的密切關注,以防止其濫用市場支配地位,破壞公平競爭的市場環境。
不過,對于石油、電信等行業的價格壟斷調查,上述官員也坦言,可以查得太多了,在人手不夠的情況下,民怨深、且處理起來相對簡單的企業和行業,會被列在時間表的最前面。而詬病很深的“三桶油”、電信、銀行,也并非不查,而是這背后牽涉眾多利益,調查的難度和結果更難把控。
目前,發改委計劃進行的銀行反壟斷調查,主要針對橫向壟斷,即懷疑各家的一些服務項目收費是約定都按照某一標準來。不過,發改委暫時沒有發現這方面的線索。(騰訊財經李偉 發自北京)